Ketika umurnya 25, penjaga moralitas publik yang dikenal dengan nama Petugas Malam mengambil Leonardo dari bengkel gurunya Verrochia dan menjebloskannya ke sel tahanan.
Dua bulan ia mendekam di sana, tak bisa tidur, tak bisa bernapas, ketakutan sangat akan kemungkinan berakhir di kayu sula. Homoseksualitas diganjar hukuman bakar, dan sebuah informasi anonim menuduhnya melakukan sodomi atas seorang bernama Jacopo Saltrelli.
Ia dibebaskan karena tidak cukup bukti, dan mendapatkan kembali hidupnya. Ia menghasilkan lukisan-lukisan mahakarya, hampir semua tidak selesai, dan menjadi yang pertama menggunakan teknik sfumato dan chiaroscuro,
Ia menulis fabel, legenda, dan resep masakan,
Ia membuat sketsa tubuh manusia yang untuk pertama kali sempurna, karena mempelajarinya dari mayat,
Ia membuktikan bahwa bumi berputar,
Ia menciptakan helikopter, pesawat terbang, sepeda, kapal selam, parasut, senapan, granat, mortir, tank, derek bergerak, kapal keruk, mesin pembuat spaghetti, penggilingan roti . . .
Dan di hari Minggu ia membeli burung di pasar, lalu membuka pintu kurungannya.
Mereka yang mengenalnya mengatakan ia tak pernah memeluk seorang perempuan pun. Namun dari tangannya lahir lukisan paling terkenal sepanjang masa. Seorang perempuan.
Eduardo Galeano