Ratu Victoria adalah pengagum paling bergairah dan satu-satunya pembaca syair-syair Lord Lytton, wakil kerajaan di India.
Terharu oleh penghargaan tersebut atau karena semangat patriotik, wakil kerajaan yang penyair itu menyelenggarakan perjamuan raya sebagai penghormatan ketika Ratu diangkat sebagai kaisar perempuan.
Lord Lytton mengundang tujuhpuluh ribu tamu selama tujuh hari tujuh malam ke istananya di Delhi.
Menurut koran The Times, pesta itu merupakan “jamuan makan paling kolosal dan paling mahal sepanjang sejarah dunia.”
Di puncak kekeringan, ketika ladang terpanggang di siang hari dan membeku di malam hari, wakil raja di tengah perjamuan itu berdiri membacakan pesan yang membesarkan hati dari Ratu Victoria, yang menggambarkan “kebahagiaan, kemakmuran, dan kesejahteraan” bagi rakyatnya di India.
Jurnalis Inggris William Digby, yang hadir pada acara itu, memperkirakan dalam waktu tujuh hari tujuh malam pesta raya tesebut, sekitar seratus ribu rakyat India mati kelaparan.
Eduardo Galeano
“Mirrors”
Penerjemah: Wardah Hafidz