Pada tahun 1856, pemerintah Prancis mengangkat tukang sulap nomer satu negeri itu, Jean Eugène Robert-Houdin, untuk memberi pencerahan kepada Algeria.
Tukang-tukang sihir Algeria harus diberi pelajaran. Tukang sulap yang menelan pecahan kaca dan menyembuhkan luka dengan sekali sentuhan, mereka menyebarkan benih pemberontakan melawan penguasa kolonial.
Robert-Houdin memamerkan kemahirannya. para syeh dan dukun-dukun lokal tercengang menyaksikan kekuatan supernaturalnya.
Di puncak upacara, duta Eropa itu menaruh sebuah peti kecil di tanah dan meminta orang dengan fisik paling kuat di Algeria untuk mengangkatnya. Lelaki berotot itu tak bisa. Ia mencoba berkali-kali, tetap tak bisa. Pada upaya terakhirnya ia jatuh ke tanah, tubuhnya bergetar keras, lalu ia pun melarikan diri, ketakutan.
Penghinaan berakhir, Robert-Houdin tinggal sendirian di kemahnya. Ia mencabut elektromagnet berkekuatan besar yang tersembunyi di bawah papan alas, dan mengangkat peti kecil dan generator yang membuat kejutan listrik.
Eduardo Galeano
“Mirrors”
Penerjemah: Wardah Hafidz