Memperingati 25 tahun kelahirannya, Aliansi Jurnalis Independen (AJI) menyelenggarakan seminar konferensi regional dan nasional dengan mengusung tema besar “The Biggest Challenge of Journalism in Digital Era.” Kedua seminar ini membahas tentang tantangan jurnalis maupun media serta kondisi pers dan bisnis media secara keseluruhan yang menghadapi era disrupsi digital. Kondisi yang membawa dampak yang besar terhadap media dan jurnalisme saat ini.
Seminar Regional bertajuk The Challenge of Journalist and Media in Southeast Asia Region menghadirkan para pembicara Nonoy Espina (NUJP Filipina), Steven Gan (Pemimpin Redaksi Malaysiakini.com, Malaysia), Jane Worthington (Direktur IFJ Asia Pasific berbasis di Sydney, Australia), Adam Portelli (Victorian Branch of Media Entertainment and Art Alliance, Australia) dan Asep Setiawan (Anggota Dewan Pers, Indonesia).
Sementara Seminar Nasional disampaikan oleh para pemimpin redaksi media, stakeholder pers, dan termasuk empat pemenang call paper yang diharapkan memberikan masukan baru untuk media dan pers di Indonesia.
Dalam sambutannya, Ketua Umum AJI Abdul Manan menjelaskan, ada banyak kegelisahan mengenai pers dan praktek jurnalisme hingga model bisnis di era digital. Hal ini tak hanya terjadi di Indonesia dan Asia Tenggara tetapi mengalami perubahan cukup signifikan di berbagai negara di seluruh dunia. Era digitalisasi juga mendatangkan kekhawatiran terhadap iklim kebebasan pers.
“Diskusi ini mengemuka dalam Kongres IFJ di Tunisa Juni lalu. Hampir 50 persen peserta mengkhawatirkan tentang ancaman terhadap kebebasan pers,” ujar Abdul Manan saat pembukaan konferensi di Hotel JS Luwansa, Setiabudi, Jakarta Selatan, Selasa, 6 Agustus 2019.
Komisioner Dewan Pers Asep Setiawan dalam paparannya mengatakan, tantangan nyata di era digitalisasi ini adalah adaptasi jurnalis dan media terhadap beragam bentuk platform digital. Realitanya adaptasi itu menuntut lingkungan dan kemampuan kerja baru bagi jurnalis. Di era digitalisasi, media di Indonesia dan Asia Tenggara berhadapan dengan kecepatan serta memanfaatkan big data. Karena itu Jurnalis harus lebih profesional dan dilatih kembali untuk memenuhi kebutuhan publik.
“Salah satu solusi yang ditawarkan oleh Dewan Pers untuk meningkatkan kualitas jurnalis ini dengan menerapkan sertifikasi kepada jurnalis dan media,” ujar Asep.
Digitalisasi, kata Asep juga membawa dampak bagi kebebasan pers. Banyak media di sejumlah negara masih menghadapi masalah seperti penyensoran, kekerasan dan hingga pembunuhan terhadap jurnalis. Bahkan ancaman terhadap kebebasan pers menunjukkan tren meningkat.
Sementara itu, Jane Worthington mengatakan tantangan media dan jurnalis saat ini tidak mudah. Agar dapat bertahan hidup, salah satu satu caranya adalah dengan bekerja sama, berjejaring dan memperkuat serikat.
Adam Portelli dari MEAA, khusus menyinggung masalah industri pers sebagai dampak dari digitalisasi. Dia menjelaskan, pengalamannya untuk mengadvokasi masalah ketenagakerjaan para pekerja lepas dan pekerja media digital. Ia menekankan pentingnya kesepakatan kolektif.
“Pentingnya serikat kerja kepada para jurnalis muda yang bekerja di outlet digital karena meningkatnya tantangan jurnalisme,” ucapnya.
Adapun Nonoy Espina membagi kondisi pers Filipina yang mengalami tantangan berat. Salah satu ancaman terbesar di negara ini adalah ancaman kekerasan terhadap jurnalis. Sejumlah orang terbunuh ketika menjalankan tugas mereka. Setidaknya 13 jurnalis tewas selama pemerintahan Durterte, memperburuk situasi pers sejak tragedi pembunuhan masal para jurnalis pada 2009.
Perkembangan media sosial juga menjadi momok ancaman bagi para jurnalis. Pemerintah setempat, katanya, menggunakan media sosial untuk menyebarkan fakenews. “Facebook disebut sebagai tool yang paling populer untuk menyebarkan fakenews dan hal itu dipercaya oleh masyarakat,” katanya.
Pemimpin redaksi Malaysiakini.com Steven Gan menekankan perlunya dukungan semua pihak, saling support antar jurnalis se Asia Tenggara menjadi sangat penting.